El barranco de Herques o Erques es un barranco situado entre los municipios de Güímar y Fasnia, constituyendo el límite entre ambos municipios. Estamos ante un accidente natural que divide territorios de gran valor ambiental, ya que el espacio se encuentra incluido en la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos en la categoría de Monumento Natural.
Herques es un término de procedencia guanche, siendo relacionado por los investigadores con voces como ‘eres’ −vocablo guanche para un tipo de poza− o ‘erkah’, voz bereber cuyo significado es ‘relieve de terreno rocoso de color oscuro’.
El barranco nace a 2.329 metros de altitud en la Cordillera Dorsal de la isla, en la cumbre de Izaña, y desemboca en el mar en el Callao de Herques después de recorrer casi quince kilómetros. El barranco atraviesa las capas y materiales de los distintos episodios volcánicos habidos en la formación de la isla, donde destacan basaltos y tobas pumíticas entre las coladas y en la parte superior del escarpe.
Tradicionalmente se ha considerado que el Barranco de Herques marcaba el límite entre los reinos aborígenes de Güímar y Abona. Se trata de un lugar con importantes yacimientos arqueológicos, destacando el hallazgo en 1770 de una necrópolis con cientos de momias y restos humanos, denominada como ‘Cueva de las Mil Momias’, visitada y descrita por José de Viera y Clavijo. También se encontró en 1885 un ídolo de barro conocido como Guatimac. Este espacio posee una notable singularidad paisajística, con gran variedad de hábitats y una buena representación de plantas rupícolas y especies endémicas.
